Wat kan een mantelzorgconsulent voor jou betekenen?

Je moeder heeft steeds meer hulp nodig. Je partner is ziek. Of je regelt steeds vaker afspraken, boodschappen en contact met instanties voor iemand die dichtbij je staat.

Vaak begint dat heel vanzelfsprekend. Je doet wat nodig is, omdat je om iemand geeft. Toch kan het zorgen langzaam meer tijd en energie gaan vragen. En dan is het niet altijd duidelijk waar je terechtkunt.

In Steenwijkerland helpt mantelzorgconsulent Paula Bierma mensen om daarin hun weg te vinden. We liepen een dagdeel met haar mee bij Sociaal Werk De Kop en zagen hoe belangrijk het kan zijn dat er iemand is die luistert, doorvraagt en samen met je kijkt wat kan helpen.

Mantelzorger?

Veel mensen herkennen zichzelf niet direct in het woord mantelzorger. Je bent vooral partner, dochter, vader, buurvrouw of vriend. Het zorgen is er langzaam bij gekomen.

“Ze beginnen eraan omdat het er gewoon bij hoort”, vertelt Paula. “Op het moment dat het zwaarder begint te worden, verandert er iets. Maar dan zijn ze vaak al heel lang bezig.”

Eerst haal je af en toe boodschappen. Daarna ga je mee naar een afspraak, regel je medicijnen of houd je in de gaten of het thuis nog goed gaat. Voor je het weet, ben je veel aan het organiseren.

Je hoeft niet te wachten tot het echt te veel wordt. Ook als je alleen wilt weten wat er mogelijk is, kun je contact zoeken met een mantelzorgconsulent.

Iemand die helpt overzicht te krijgen

Het zorglandschap kan ingewikkeld zijn. Er zijn huisartsen, wijkverpleegkundigen, de gemeente, de Wmo, casemanagers en welzijnsorganisaties.

Wie moet je bellen? Waar begin je? En wat past bij jouw situatie?

Paula helpt mensen om daar overzicht in te krijgen. Soms begint dat met een praktische vraag. Bijvoorbeeld: mijn moeder kan geen boodschappen meer doen, wat nu?

Door verder te vragen, wordt duidelijk wat er werkelijk speelt. Kan iemand niet goed lopen? Is er sprake van slechtziendheid? Of vergeet iemand dingen door dementie?

“Ik zie vaak dat mensen de draad heel snel kwijt zijn van hoe het werkt”, zegt Paula.

Een mantelzorgconsulent hoeft niet alles zelf op te lossen. Wel kan diegene uitleg geven, meedenken en je in contact brengen met de juiste persoon of organisatie.

Ook luisteren is ondersteuning

Veel mensen denken dat zij eerst precies moeten weten wat ze nodig hebben voordat zij hulp kunnen vragen. Maar juist wanneer je al lange tijd voor iemand zorgt, kan dat lastig zijn.

Misschien voel je vooral dat het veel wordt. Dat je minder tijd hebt voor jezelf. Of dat het contact met instanties veel energie kost.

Dat is al genoeg om een gesprek te beginnen.

Niet voor iedere situatie bestaat direct een oplossing. Soms helpt het al dat je je verhaal kunt vertellen aan iemand die begrijpt wat zorgen voor een ander betekent.

“Je kunt wel even delen en even meezuchten. Dat helpt ook al”, zegt Paula.

Waarom mensen vaak lang wachten

Paula hoort regelmatig dat mensen achteraf zeggen: had ik dit maar eerder geweten.

Toch is het begrijpelijk dat mensen wachten. Misschien denk je dat anderen het drukker hebben. Dat jouw situatie nog niet zwaar genoeg is. Of dat je het zelf moet kunnen oplossen.

“Mensen denken iedere keer: het gaat nog wel, we redden ons wel”, vertelt Paula.

Ondersteuning vragen betekent niet dat je faalt. Het kan juist helpen om het zorgen langer vol te houden. Soms is een gesprek al voldoende. Soms helpt een lokale bijeenkomst of contact met een wijkverpleegkundige.

Ontmoeten zonder alles te hoeven uitleggen

Tijdens ons bezoek gingen we met Paula mee naar het Longcafé. Daar kwamen mensen samen voor informatie, maar ook voor contact met anderen.

“Het was ook gewoon een gezellige middag”, vertelt ze. “Dat is natuurlijk superbelangrijk: om het leuk te hebben met elkaar. Ook daar weer lotgenotencontact.”

Je hoeft bij zo’n bijeenkomst niet alles uit te leggen. Een ander herkent vaak al veel. Dat kan rust geven en het makkelijker maken om ervaringen te delen.

Iemand die de lokale weg kent

Paula kent veel wijkverpleegkundigen, huisartsen, sociaal werkers en andere professionals in Steenwijkerland. Zij weten haar ook te vinden.

“Als je elkaar weet te vinden, kun je goed naar elkaar doorverwijzen en helpen”, zegt Paula.

Dat is prettig, want je hoeft zelf niet alle organisaties en regelingen te kennen. Een mantelzorgconsulent kan helpen om de juiste verbinding te leggen.

Misschien is er een activiteit die bij je past. Misschien kan een wijkverpleegkundige langskomen. Of misschien kunnen familie, vrienden of buren een deel van de zorg overnemen.

Je hoeft niet te wachten tot het te veel wordt

Misschien gaat het zorgen op dit moment goed. Ook dan kan het prettig zijn om te weten waar je terechtkunt als de situatie verandert of als je ergens tegenaan loopt.

Een mantelzorgconsulent kan met je meedenken over wat jou en degene voor wie je zorgt kan helpen. Je hoeft daarvoor niet te wachten tot de zorg zwaar wordt.