Ik regel gewoon dingen voor mijn moeder. Ik ben toch geen mantelzorger?

Misschien denk jij dat ook. Of je herkent jezelf niet in dat woord. Misschien wil je het niet zo noemen, omdat het niet goed voelt. Dat is heel begrijpelijk.

Maar wist je dat je daarmee soms onbedoeld jezelf tekortdoet?

Als je jezelf geen mantelzorger noemt, weten zorgverleners of je huisarts soms niet hoeveel jij doet. Terwijl er wél hulp of ondersteuning voor jou mogelijk is. Door af en toe wél te zeggen: “Ik ben mantelzorger”, kan er iets veranderen.

Niet omdat het label zo belangrijk is, maar omdat het bij de ander een lampje aanzet. Dan denkt iemand sneller: “Hé, hier kunnen we iets voor regelen.” En dat maakt jouw zorg iets lichter.

Herken je dit?

Je gaat na je werk nog even langs bij je vader. Je kookt een maaltijd, helpt hem met zijn medicijnen en belt de dokter. Of je zorgt dagelijks voor je zieke partner. Je doet het met liefde. Je denkt: “Dat hoort erbij.”

Maar dit is mantelzorg. En dat mag je ook zo noemen. En geen zorgen: je bent niet de enige die in deze situatie zit. Er zijn in Nederland meer dan vijf miljoen mantelzorgers. En de meesten hiervan weten dat niet, of willen zichzelf niet zo noemen. Maar daardoor mis je mogelijk ongewild veel hulp en ondersteuning. 

Wat is mantelzorg?

Mantelzorg is hulp geven aan iemand in je omgeving die langdurig ziek is, hulp nodig heeft of niet meer alles zelf kan. Je doet dat vrijwillig, zonder ervoor betaald te krijgen.

Voorbeelden van mantelzorg:

• Boodschappen doen
• Medicatie regelen
• Helpen bij aankleden of douchen
• Gezelschap houden of emotionele steun geven
• Administratie of geldzaken regelen
• Overleggen met zorg of artsen

Waarom noemen veel mensen zichzelf geen mantelzorger?

Er zijn verschillende redenen:

• “Het hoort erbij.” Je helpt je partner, ouder of kind gewoon.
• Je weet niet dat wat jij doet onder mantelzorg valt.
• Je denkt dat mantelzorg iets is voor mensen die dag en nacht zorgen.
• Je vindt het woord zwaar of niet passen bij je gevoel.
• Je wil geen extra label op je relatie.

Toch kan het goed zijn om het soms wél te benoemen.

Waarom het helpt om jezelf soms wél mantelzorger te noemen

Je doet jezelf niet tekort.
Door het te benoemen, erken je hoeveel jij doet. En dat dat soms ook ten koste van jezelf kan gaan. Want je doet het uit liefde, maar het kan soms ook heel zwaar zijn. 

Anderen denken sneller aan hulp voor jou.
Zoals een huisarts, wijkverpleegkundige of iemand bij de gemeente. Ze weten dan: deze persoon mag ook ondersteund worden.

Je krijgt misschien recht op hulp.
Zoals respijtzorg (tijdelijke overname van zorg), een mantelzorgwaardering van de gemeente, of een gesprek met een mantelzorgconsulent.

Je bent niet alleen.
In Nederland zijn er bijna 5 miljoen mantelzorgers. Veel mensen voelen zich gesteund als ze zich daarin herkennen.

Herken jij jezelf in deze checklist?

• Ik help iemand in mijn omgeving met zorg of regelzaken
• Ik doe dit regelmatig en voor langere tijd
• Ik doe het zonder ervoor betaald te krijgen
• Ik merk dat het veel energie kost
• Ik heb weinig tijd voor mezelf of voor ontspanning

Vink je één of meer punten aan? Dan ben je waarschijnlijk mantelzorger.

Wat kun je doen?

• Zeg het hardop: "Ik ben mantelzorger." Dat helpt jezelf én je omgeving.
• Praat erover met je huisarts of zorgverlener: Zo weet diegene dat jij ook aandacht nodig hebt.
• Neem contact op met je gemeente of het welzijnswerk en vraag naar de mantelzorgconsulent.
• Download de Valtes-app, zodat je verder vooruit geholpen wordt. 
• Zorg ook voor jezelf: Neem rust, zoek afleiding, praat met anderen. Jij bent ook belangrijk.

Vind je dat lastig? Geen probleem. Dat komt ontzettend vaak voor. Het kans soms helpen om het te bespreken met iemand die in dezelfde situatie zit. Gedeelde smart is halve smart.