Omgaan met gedragsverandering bij dementie

Zorg je voor iemand met dementie, dan zie je het gedrag vaak veranderen. Iemand die altijd rustig was, wordt onrustig of boos. Iemand die scherp was, herhaalt zich of raakt de draad kwijt in een gesprek. Dat raakt je, zeker als het je vader, moeder of partner is. Weten dat dit bij de aandoening hoort, maakt het niet altijd lichter, maar het helpt je er wel anders naar te kijken.

Het gedrag is geen onwil

Soms denk je: doet hij dit expres? Bijna altijd is het antwoord nee. Gedrag dat je lastig of onbegrijpelijk vindt, komt meestal voort uit onmacht, angst of prikkels die iemand niet meer kan plaatsen. Je hoeft het niet te verklaren of recht te zetten. Richt je op wat rust en veiligheid geeft.

Wat je kunt proberen in het contact

Ga mee in de beleving van je naaste in plaats van te discussiëren over wat wel of niet klopt. Houd je zinnen kort en geef één ding tegelijk aan. Blijf rustig in je stem en houding, ook als het van binnen anders voelt. Vaste momenten en herkenbare gewoontes geven houvast. En kijk of onrust een oorzaak heeft die je kunt wegnemen, zoals honger, moeheid of te veel drukte. Werkt iets niet, dan ligt dat niet aan jou. Wat vandaag helpt, kan morgen anders zijn.

Zorg ook voor jezelf

Gedragsverandering vraagt veel van je geduld. Het is normaal dat je verdriet, boosheid of schuldgevoel voelt. Praat erover met mensen die het begrijpen. Een mantelzorgconsulent kan meedenken en je in contact brengen met anderen die hetzelfde meemaken.

Waar je terechtkunt voor informatie en advies

Voor uitleg over dementie en concrete omgangstips kun je terecht bij Alzheimer Nederland, onder andere via de Alzheimer Telefoon. Maak je je zorgen over veiligheid, snelle veranderingen of je eigen draagkracht, bespreek dat dan met de huisarts of de casemanager dementie. Zij kennen de situatie en kijken mee naar passende ondersteuning.