Van coöperatieve glasvezel naar zorginnovatie

Wat begon met een schop in de Drentse klei, eindigt niet met de aanleg van kabels. Het eindigt ook niet bij sneller internet. Het eindigt – of beter gezegd: gaat verder – bij wat echt telt. Meedoen. Ouder kunnen worden waar je woont. Elkaar blijven helpen. Verbonden blijven, ook als de zorg dichtbij moeilijker wordt. In 2014 staken inwoners en vrijwilligers samen de handen uit de mouwen. Grote telecombedrijven zagen geen verdienmodel in de dunbevolkte gebieden van Midden-Drenthe. Te ver, te kostbaar, te weinig klanten. Maar de bewoners zagen wat er echt op het spel stond: de leefbaarheid van hun dorpen. Zonder betrouwbare verbinding geen toekomst. Zo ontstond Coöperatie Sterk Midden-Drenthe (CSMD). Met coöperatief kapitaal, publieke steun en heel veel lokale inzet werd een open glasvezelnetwerk aangelegd voor meer dan 2850 huishoudens. Geen commerciële dienst, maar een publieke voorziening met een missie: iedereen toegang geven tot volwaardige digitale infrastructuur. Voor thuiswerken. Voor onderwijs. Voor ondernemers. En – met een vooruitziende blik – voor zorg aan huis.

Een investering in toekomstbestendige zorg

In 2020 werd het netwerk succesvol overgedragen aan KPN, die het open karakter behield. Nu, in 2025, wordt de coöperatie formeel afgerond. Maar het verhaal eindigt daar niet. Met het resterende vermogen investeert CSMD nu in een volgende stap: zorginnovatie die dezelfde missie ademt. Die verbinding opnieuw mogelijk maakt – dit keer tussen mensen. Valtes ontvangt een ontwikkelbijdrage van CSMD om verder te bouwen aan digitale zorgoplossingen die het verschil maken in het dagelijks leven van mensen – en hun omgeving. Onze focus ligt niet op het vervangen van zorgverleners, maar op het ondersteunen van wat er al is: familieleden, vrienden, buren. De mensen die het grootste deel van de zorg dragen, vaak onzichtbaar. We ontwikkelen technologie die deze netwerken versterkt. Niet met ingewikkelde apps of ingrijpende systemen, maar met digitale hulpmiddelen die dichtbij de leefwereld blijven. Oplossingen die mantelzorgers ontzorgen, buurthulp beter organiseren of monitoring op een respectvolle manier mogelijk maken. Steeds met de vraag: wat helpt mensen écht om langer zelfstandig te leven, ondersteund door hun omgeving?

Verbondenheid als maatschappelijke waarde

We zijn er trots op dat juist een coöperatie als CSMD – ontstaan uit lokale veerkracht – deze ontwikkeling mede mogelijk maakt. Want net zoals glasvezel destijds geen doel op zich was, is technologie dat vandaag ook niet. Het gaat om verbondenheid. En die begint niet bij techniek, maar bij vertrouwen, samenwerking en een gedeeld gevoel van verantwoordelijkheid. Dankzij deze bijdrage kunnen we onze missie verder brengen. In Midden-Drenthe, maar ook daarbuiten. In wijken en dorpen waar mensen elkaar nog kennen, en waar de zorg van morgen vraagt om slimme verbindingen – digitaal én sociaal.